“現在我該往哪裏去？”凱瑟琳心道，“對，先去找奧地利駐軍！”

她打定主意於是往山腳下跑，只希望這些剿匪的官兵不會這麽快就撤退。一路上他看到了很多血跡和遺棄物。剿匪行動已經結束了，士兵甚至已經收拾了沖突中死去的山賊的屍體。

凱瑟琳在山腳下只看到一個臨時搭建的絞刑架，上面吊著一個人正隨風晃動。凱瑟琳想起了湯姆的話，料想那個人就是本恩，不敢多看，慌忙掉頭尋著奧地利官兵的蹤跡前進，一心指望借助他們的力量送自己回到法國。

可是我們的公主凱瑟琳走錯了方向，她奔走了一整天，卻使自己真正迷失在這塊異國他鄉的土地上。

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在奧地利邊境地區有一條專門開辟的商道，為歐亞非來往經商的商人們提供方便。歐洲人重視海洋運輸，不經常使用這條通道，所以漸漸遺忘了這條要道，但是對於偏好和擅長陸地運輸的阿拉伯人來說，這卻是一條命運中樞。

一支阿拉伯人的商隊正緩緩前進。奧地利冬季寒冷的氣流令他們行動遲緩。

“先生，哈利法先生，”一個走在前面的男孩跑回來叫道。

“什麽事？”騎在一匹棗紅色阿拉伯馬上的老年男子道。他對男孩喳喳呼呼的表現極為不滿。

“阿媽在前面路口上撿到一個女人。”

“見到一個女人，怎麽是撿到！”

“是撿到。”男孩爭辯道，“她躺在地上，阿媽說她是從山坡上摔下來的。”

哈利法皺緊了眉頭道：“別把死人弄進我們的車隊！”

“還沒死呢。“男孩道，“阿媽說那個女人比較特別，她要你過去看看。”

哈利法的眉頭皺得更緊了，但他還是策馬向前去一看究竟。在前面的路邊已經支起了一個簡易的帳篷，外面燃起了一堆篝火用以驅寒。哈利法掀起帳篷鉆進去，只見一個紅發女郎仰臥在羊毛毯上。那男孩的母親正在照顧她。

“愛伊達，怎麽了？”

“哈利法先生。”愛伊達看到他進來了，招招手示意他過去，“您看這個。”她拿出一個金燦燦的寶石護身符。

“這是哪兒來的？”哈利法吃驚地說道。

愛伊達指指凱瑟琳：“我給她換衣服的時候發現的，這位小姐貼身藏著吶！”

哈利法小心翼翼地拿起那個護身符，湊到光線裏細細觀察。

“瞧這個，”他用小手指指著護身符的背面，“這裏有個族徽，看起來像是法國的標記，那麽這位小姐是個法國貴族咯……”

“還有這個，”愛伊達有拿出一根項鏈和一把精巧的小手槍，“這也是我在她身上找到的，項鏈上的族徽我是認識的，好幾年前我在英國吳英德伯爵府上見過這個標志。”

哈利法和愛伊達不禁面面相覷，他們琢磨不透這個女子的真實身份。

最後，哈利法問道：“這個人也許是個麻煩，她什麽時候能醒過來？趕緊把她送走。”

“她頭上撞了一下，好在傷得不重，只是體力透支太虛弱了；如果置之不理，也許會死的。”

“目前英法兩國戰事一觸即發，我們無論帶她到那邊，都會被當成間諜處死的。”

“看在真主的面上，老爺，您不會把她丟在這裏等死吧！”

哈利法沈吟了一會兒道：“愛伊達，恐怕我們無能為力呀。”頓了一下，他又道，“除非等她醒來，讓她說明自己的身份。”

愛伊達點點頭。哈利法於是出去吩咐商隊紮營修整，他騎著馬到各輛馬車上清點貨物。

幾個小時之後，愛伊達慌慌張張地找到了他。

“先生，老爺，”她壓低聲音道，“那姑娘醒了！”

“那她說了嗎？”

愛伊達搖搖頭道：“那姑娘什麽也不記得了？”

“什麽？”哈利法叫道。

他們匆匆跑回帳篷。哈利法“嘩”的一聲掀開門簾。凱瑟琳正盤著腿呆呆地坐在羊毛毯上。

“我是誰？”她輕輕地既像是問訊，又想是自語地說道。

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“艾麗卡，艾麗卡。”小男孩阿裏連著叫了她兩聲，她才回過神來。她詢問的眼神看著他。

“你真的記不起來自己是誰嗎？”阿裏用生硬的法語小心翼翼地問道。

“艾麗卡”側著頭想了想，沮喪地搖搖頭。

“哎呀，你不要哭呀。”阿裏慌了手腳，抓起她母親的一幅頭巾給她抹眼淚。艾麗卡卻捉住他的手噗哧一聲笑了。

“艾麗卡你騙我，你沒有哭！”阿裏故作氣憤地用阿拉伯語叫道。於是他們咯咯笑著扭作了一團。

愛伊達在一邊做飯，也邊做邊笑。

哈利法則若有所思地看著艾麗卡。自從收留她加入商隊之後，他時而用英語、時而用法語和她交流，他驚奇地發現這個紅頭發艾麗卡（阿裏給她起的名字）精通英、法、德、俄等多國語言，甚至阿拉伯語和拉丁語講得也很流利——似乎她對語言的學習有一種與生俱來的天賦——她還會音樂和繪畫，顯然受過非常正規的教育，這種教育不是一般人家能負擔的起的。哈利法更加斷定她身份非同一般，也正因為如此，哈利法擔心自己是不是陷入了一場危機：一個不湊巧，自己也許會被扣上誘拐的罪名——對方也許是個身份顯赫的人物。所以所有能證明這姑娘身份的東西必須立刻處理掉，以絕後患。

艾麗卡依舊想不起自己是誰。哈利法授意愛伊達不要讓她這麽快想起自己的身份，至少要等他們安全到達家鄉後再說。於是愛伊達使用了一種迷香，每天伴著“艾麗卡”入睡——艾麗卡已經不去想自己是誰了，在她心裏，已經把自己當成了這些阿拉伯人的一分子。只有偶爾在某一個深夜的夢境裏，才聽到一個熟悉的聲音呼喊著：“凱瑟琳……凱瑟琳……”，但當她掙紮著醒來的時候，腦袋裏又成了空空一片。

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